Viime vuosina viljapohjaisten tuotteiden määrä on lisääntynyt ja monipuolistunut vauhdilla. Uusia tuotteita kehitetään jatkuvasti ja trendejä seurataan herkeämättä. Erityisesti luonnollista superruokaa olevan kauran terveysvaikutukset ovat nousseet esille niin koko Suomessa kuin maailmallakin. Lappeenrannan-Lahden teknillinen yliopisto (LUT) sekä LAB-ammattikorkeakoulu tukevat viljaklusteriyritysten tuotekehitys- ja tutkimustyötä, ja yhdessä Koulutuskeskus Salpauksen kouluttavat osaajia yritysten palvelukseen.
Päijät-Hämeen Viljaklusterin yrityksissä tehdään korkeatasoista tutkimusta ja tuotekehitystä muun muassa kauran tuotteistamiseksi ja jalostamiseksi. Tutut kauratuotteet ovat saaneet rinnalleen aivan uudenlaisia tuoteinnovaatioita. Uusia, terveyttä edistäviä sekä vastuullisesti tuotettuja tuotteita kokeillaan ja kehitetään Viljaklusterin yrityksissä jatkuvasti.
LUT-yliopisto sekä LAB-ammattikorkeakoulu tukevat yritysten tuotekehitys- ja tutkimustyötä. Korkeakoulujen ja yritysten yhteistyönä kehitetty Food Pilot Plant -tuotekehitys- ja testausympäristö tukee elintarvikealan yrityksiä uusien kasvipohjaisten tuotteiden kehittämisessä. Paikkaa voi hyödyntää etenkin tuotteiden koe-erien valmistukseen, uusien raaka-aineiden testaamiseen, uusien valmistustekniikoiden ja prosessien kokeiluun sekä raaka-aineiden ja tuotteiden analysointiin. Tuotekehitysympäristö on kooltaan 600 neliömetriä, ja se kattaa uuttotilan, pullotus- ja hiilihapotushuoneen, käymis- ja tislaustilan, koeleipomon ja laboratorion.
Myös sivuvirtojen monimuotoiseen hyödyntämiseen tähtäävää tutkimus- ja pilothankkeita toteutetaan yritysten tarpeiden pohjalta.
Beetaglukaanituotteet ovat kaurapohjainen raaka-aine tuotteiden ravitsemuksellisen sisällön rikastamiseen. Ne ovat luonnollinen ja helppo tapa lisätä kauran beetaglukaanin (liukoisen ravintokuidun) hyödyt monenlaisiin elintarvikkeisiin, juomiin sekä lisäravinteisiin.
Fazer Myllyllä on maailmanluokan osaaminen leivänparanneteknologiassa. Yksi viimeisimmistä Fazerin innovaatioista sisältää Fazerin patentoimaa LOFO™ -nimistä entsyymiä, joka vähentää tehokkaasti fruktaanin määrää leivässä. Fazer LOFO™ on maailman ensimmäinen entsyymiratkaisu, jolla saadaan alhainen FODMAP-pitoisuus vehnä- ja ruisleivontaan.
Kauraa on hyödynnetty myös Hartwallin erikoisolutpanimo Mattssonilla. Vaikka kauran suosion kasvu on ollut selkeä ilmiö Suomessa, Pohjoismaissa ja myös maailmanlaajuisesti, oluissa se ei ole näkynyt kovinkaan voimakkaasti. Mattsson Oat Pale Ale tarjoaa vaihtoehdon jatkuvasti kasvavaan oluiden tyylikirjoon. Se on pihkanvärinen pintahiivaolut, johon on käytetty reilusti Lahden lähellä viljeltyä kauraa.
Sprau-tuotenimellä kulkeva Viking Maltin viimeisin tuoteinnovaatio on idätettyä härkäpapua. Käyttövalmis kasviproteiini on valmistettu ainutlaatuisella menetelmällä, jonka ansiosta se maistuu kehittäjiensä mukaan paremmalta kuin kaupan hyllyiltä löytyvät härkäpapuvalmisteet. Sprau:sta on saatu valmistusvaiheessa poistettua myös merkittävän määrä pavuille luontaisia FODMAP-yhdisteitä, jotka aiheuttavat suolistossa kaasun muodostumista.
Puhtikaura valittiin vuonna 2016 vuoden suomalaiseksi elintarvikkeeksi. Erityisen menetelmän avulla valmistettu ja esikypsennetty kaurapuuteri antaa mahdollisuuden käyttää täysjyväkauraa täysin uudella tavalla. Tuoteinnovaatio syntyi Viipurilaisen Kotileipomon, maanviljelijöiden ja Taivalkosken myllyn yhteistyöllä.
Pekka Mäki-Reinikka, elintarviketeollisuuden kokenut ammattilainen, eläkkeellä,
Fazer Myllyn entinen toimitusjohtaja
